現今的影像媒體幾乎已全面數碼化，VHS 錄影機亦隨著錄影帶的沒落而停產。科技日新月異，現在的技術已能將錄影帶中的影片數碼化，儲存珍貴回憶的錄影帶，自此不必在家中角落塵封，我們更可隨時重溫年少時的青春點滴。
VHS 錄影機是什麼？
VHS 錄影機是可以將電視廣播的影像及聲音以 VHS 技術形式記錄，並重新播放的機器。不少VHS 錄影機都內置電視頻道接收及定時錄製的功能。
VHS 由日本 JVC 公司在 1976 年開發，最初期的意思為 Vertical Helical Scan（垂直螺旋掃描），反映其採用的磁頭／磁帶垂直掃描技術。後來，JVC 將 VHS 的官方名稱修訂為 Video Home System，即家用錄影系統。
VHS 錄影機的興衰
1956年，美國 Ampex 公司生產了世界上第一部錄影機，由於這種技術及設備在當時的價格高昂，故錄影機初期只在電視行業及電視台直播等商業市場中採用。
隨著世界各地企業於 1970 年代相繼加入競爭，令錄影機技術的生產成本大大下降，促使了家用錄影機的誕生。在 1980 年代，與索尼公司採用 Betama x格式及飛利浦的 Video 2000 格式的錄影格式戰中，JVC 的 VHS 格式成為最後勝利者，變成錄影機和錄影帶市場主流，錄影機亦逐漸成為普通消費者可負擔的娛樂設備。
由於VHS的錄製時間長達 2 小時，加上價格較低，在製作電影錄影帶的市場具備優勢。VHS的磁帶傳送機制較 Betamax 簡單，倒帶和快進速度亦比 Betamax 更快。此外，當時歐美地區盛行電影錄影帶租賃，使 VHS 進一步取得市場優勢，成為家用錄影系統的標準格式。
錄影帶以磁粉記錄訊息方式所錄製，VHS 磁帶會隨時間而變質，不適宜長時間儲存，其影片質量會漸漸退化直至不能再播放，影像資料的儲存媒體亦逐漸由錄影帶轉變為光碟形態。隨著VCD、DVD 在 1990 年代面世，以及現時主流的數碼格式影像出現，VHS 無可避免地被時代逐漸淘汰。
VHS 錄影帶的規格
標準 VHS 錄影帶的磁帶闊度為 12.65 毫米（因此通常稱為半吋錄影帶），以線性的方式儲存資料，磁帶在播放時會經過錄影磁頭或播放磁頭。而VHS格式的帶寬約為3MHz，水平解像度為 240 條掃瞄線。以最常用的 T-120 錄影帶而言，在 NTSC 模式下，一卷錄影帶的標準播放影像（Standard Play）的錄影時間是 120 分鐘。如以影像質量較差的長時間播放影像（Long Play）及延長播放影像（Extended Play）速度錄製，錄影時間分別可長達 240 分鐘及 360 分鐘。
後來VHS發展不同的改良版本，例如模擬標準 S-VHS 和用 VHS 磁帶記錄數碼影片的 D-VHS ，其後更開發了可將個人電腦和 VHS 錄影機連接的設備，以便於檔案備份。另外，還有一種小型的VHS錄影帶格式 VHS-C（C代表Compact），採用了與標準 VHS 相同闊度的磁帶，但其體積僅得 3.75 x 2.25 x 0.75 英寸，較標準 VHS 錄影帶小巧很多，可用於手提式攝影機，亦可通過連接器在普通錄影機上播放影片。
如何購買 VHS 錄影機？
隨著科技進步及影像近乎全面數碼化，錄影帶市場漸漸沒落。日本最後一家卡式錄影機製造商船井電機亦已於 2016 年停止生產 VHS 錄影機。
由於仍有不少人收藏錄影帶，支撐著二手錄影機市場，在香港深水埗鴨寮街仍不乏二手錄影機的蹤影。據媒體引述，售賣二手錄影機的鴨寮街店家指出，全新錄影機已在市場上絕跡超過 10 年，相信現在能找到全新錄影機的機會微乎其微。
不如將錄影帶片段永久保存！
若你仍珍藏著不少錄影帶，不論是錄影節目或是當年錄製的珍貴回憶片段，均可將錄影帶數碼化，便可讓你的影片永久保存，不用擔心因 VHS 磁帶變質及退化而失去寶貴回憶，更無需特地添置一部二手錄影機去播放錄影帶。
在現今的科技世代，數碼化無疑是保存舊媒體最有效的方法。Capture HK 提供錄影帶數碼化服務，影片可隨時在電子設備上播放及分享，更可將珍藏傳給後人，代代相傳。
此外，我們亦能為你將所數碼化的影片上傳到 Google 相簿，讓你隨時隨地查看已數碼化的片段，在彈指之間便可將影片與朋友和家人分享。另一方面，將已數碼化的影片儲存在使用雲端服務的 Google 相簿上，能大大減低因遺失電子設備而失去珍貴回憶的風險，是最可靠及安全的工具去妥善保管你的回憶。
*這篇文章由 Capture HK 提供。
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