阿茲海默症是失智症的一種,常見於年長者,患者的大腦日漸退化,且症狀不能逆轉。那麼阿茲海默症有先兆嗎?又有沒有方法預防?Capture HK 將深入淺出講解阿茲海默症的症狀和成因,並探討目前的治療和預防方法。
阿茲海默症是什麼?
Source: Wikipedia
阿茲海默症(Alzheimer's disease)是一種大腦疾病,也是最常見的認知障礙症,佔所有認知障礙症病例的 50% 至 75%。在香港,每十名 70 歲以上的長者就有一名認知障礙症患者,85 歲以上的患病比率更高達三分一。
阿茲海默症屬於漸進式中樞神經退化,會逐漸破壞病人的記憶力和思維能力,令病人慢慢失去自理能力。在 1906 年,阿茲海默(Alois Alzheimer)發現一名死於罕見精神疾病的女性大腦中,有很多異常的斑塊和纏結的神經纖維束。這些正是現在阿茲海默症的主要特徵,因此將此病以阿茲海默醫生的名字命名。
這病症大多出現於 65 歲或以上的患者,有少部分基因變異的人會在 30 至 60 歲期間發病,屬於早發性的失智症。
阿茲海默症有什麼先兆?
阿茲海默症的初期症狀很容易被誤以為是老化現象,因而被忽視。如發現以下先兆,應及早求醫檢查。
- 記憶力變差
- 專注力變差
- 無法妥善處理原本熟悉的事情
- 脾氣改變
- 時間及空間觀念變差
阿茲海默症的症狀
阿茲海默症的症狀會隨時間逐漸惡化,主要症狀包括:
- 記憶力變差,並影響日常生活
- 思考困難,判斷力變差
- 難以學習新的事物
- 記不起最近發生的事情
- 溝通和理解能力變差
- 語言和書寫能力變差
- 東西擺放錯亂且失去尋找的能力
- 情緒和個性有明顯的改變
- 對活動和原本的喜好失去興趣
- 常常問重覆的問題或述說一樣的事
- 可能會覺得自己無問題,當別人嘗試幫助時會變得生氣
阿茲海默症 VS 失智症 VS 帕金森氏症
阿茲海默症是認知障礙症的一種,而認知障礙症也被稱為「失智症」。認知障礙症或「失智症」由 100 多種不同類型的疾病引起,除了阿茲海默症外,還有血管性失智症(vascular dementia)、路易體癡呆症(dementia with Lewy bodies)和額顳葉認知障礙症(frontotemporal dementia),其中以阿茲海默症的病例佔最多。
然而,帕金森氏症和阿茲海默症有些類似的症狀,但性質卻完全不同。帕金森氏症是一種行動功能障礙,例如行動遲緩、顫抖、步態不穩、臉部沒有表情等;而阿茲海默症主要的症狀圍繞在記憶力、情緒或專注力等方面的異常。
阿茲海默症的成因
阿茲海默症患者的腦部有兩個主要的特點,就是形成斑塊和神經纖維纏結,它們會慢慢損害腦細胞,導致腦神經細胞逐漸死亡。至於產生的原因則尚未清楚,醫學家認為這主要與以下風險因素有關:
- 年齡增長:好發於 65 歲或以上的長者;
- 家族遺傳和基因變異:罕見病例由染色體的基因變異所引起,如果家族中有人曾患此病,其風險則會增加。
此外,研究還發現其他風險因素,例如頭部創傷、心臟健康、肥胖或糖尿病等都有影響。因此,適當的運動和健康的生活習慣可預防患上阿茲海默症。
阿茲海默症的患病階段
阿茲海默症主要分為早期、中期和晚期,以下表格綜合不同階段的症狀。
階段 | 症狀 | 例子 |
早期 | 記憶力下降 | 迷路、重複提問、運算困難、忘記熟悉的詞語或名字、忘記日常用品的位置等 |
中期 | 語言和推理變差、情緒異常 | 認不出家人和朋友、無法學習新事物或應對新的情況、喜怒無常,更可能出現幻覺、妄想和偏執 |
晚期 | 腦部組織明顯收縮,完全喪失自理能力,溝通困難 | 無法正常進食、吞嚥或走動等日常活動,無法反應或表達 |
阿茲海默症的診斷方法
醫生會透過以下幾種檢測方法來診斷阿茲海默症:
- 臨床詢問:首先透過詢問患者和家人或朋友作初步評估,問題如健康狀況、醫療和用藥史、日常活動的能力、行為和性格的變化等。
- 神經科檢查:以簡短智能測試或「蒙特利爾認知評估」進一步評估患者的記憶力、協調、語言、解難能力等。
- 實驗室測試:包括血液檢查、脊椎穿刺、腦部掃描,用以測量相關的蛋白質含量,並排除其他病因。
阿茲海默症的治療方法
醫學界暫時未有能徹底醫治阿茲海默症的方法,醫生會用一些藥物去改善症狀,例如減慢記憶力退化的藥物、改善精神和行為症狀的藥物,以及其他藥物或補充品來保持認知能力和神經元完整性。
美國食品及藥物管理局近年批准了治療阿茲海默症的新藥 ── 來自 Biogen 的 Aducanumab,稱能去除患者大腦中不正常沉積的「澱粉樣蛋白」,從而達到治療效果。可是,即使清除了「澱粉樣蛋白」,也未必能恢復患者的認知能力,所以至今對成效還存在疑問。
除了藥物外,還能利用其他治療方式緩解腦退化,例如:
- 懷緬治療(Reminiscence Therapy):鼓勵患者回憶和分享自己的往事,重拾自我價值和歸屬感。
- 認知刺激治療(Cognitive Stimulation Therapy):針對注意力、創造力、方向感和數字等進行各種任務,從而改善記憶和生活技能
- 音樂治療(Music Therapy):與音樂相關的治療有助減慢認知衰退和改善症狀
阿茲海默症會遺傳嗎?
根據研究顯示,阿茲海默症是有機會遺傳的,但只有極罕見的基因變異才會有高度的遺傳性,並多數發病於 65 歲前。這些家族性的阿茲海默症患者基因產生變化,並有 50% 機會遺傳到下一代。
阿茲海默症的併發症
由於阿茲海默症患者會喪失自理能力,因而較容易出現以下併發問題:
- 行為和情緒失調,如抑鬱和焦慮,甚至變得暴躁、有敵意和挑釁性
- 容易跌倒或骨折
- 代謝問題,如營養不良、脫水、消瘦等
- 泌尿道感染,如失禁、膀胱和腸道問題等
- 較嚴重的病症,如肺炎
阿茲海默症的預防方法
雖然阿茲海默症不能 100% 預防,但你可以從健康生活和作息入手,預防腦退化。
- 訓練心智:多動動腦筋,例如數獨、填字遊戲、手工藝等,都可以幫助腦細胞成長。
- 訓練體能:有氧運動,如慢跑、游泳、跳舞等,都能增強記憶力。
- 減壓:壓力會損害大腦,所以多放鬆紓解日常生活中的壓力,如瑜伽、冥想或按摩等都幫助。
- 健康飲食:肥胖或糖尿病患者會有較高患病風險,因此要避免高鹽、高糖、高脂肪的食物,多吃深海魚、抗氧化高的蔬果等都有幫助。
保存與家人美好的回憶
雖然健康敵不過時間的洗禮,但與家人一起的珍貴回憶則可永久保存。即使家人年紀老邁仍能不時拿出來回顧,回憶往事,從而預防或紓緩阿茲海默症!
透過 Capture HK 的 數碼化服務 ,以專屬數碼化技術,高效率地為你數碼化每張相片和每個錄影帶。數碼化過程採用非觸碰式的數碼化流程,確保絕不會從你的相簿中取出或觸碰相片。數碼化後的相片和影像會以 Google Photos 儲存,方便你進行分類和處理,以便日後與家人一起回顧!
👉 了解 Capture HK的數碼化服務
**封面圖片來源:: Alzheimer’s Disease: The basics
*這篇文章由 Capture HK 提供。
Capture HK 是香港首選的舊媒體數碼化公司。
Capture HK 服務範圍覆蓋相片,相簿、錄影帶數碼化服務(接受多種格式,包括 VHS, S-VHS, VHS-C, S-VHS-C Hi-8, Video8, Digital8, DV, DVCAM, MiniDV, DVC ),還有數位媒體數碼化,接受格式包括 Secure Digital (SD), Smart Media (SM), MultiMediaCard (MMC) Compact Flash (CF), xD-Picture Card, Memory Stick, USB Drive, CDROM, DVD.
資料來源:
- NIH- 阿茲海默病簡明資料
- 香港認知障礙症協會- 甚麼是認知障礙症
- 康健- 阿茲海默症有前兆?阿茲海默症症狀、預防和治療一次看
- 醫院管理局- 記憶問題、阿滋海默氏症、認知障礙症
- Alzheimer Society- 阿茲海默症是什麼?
- Alzheimer Association- 原因與風險因素
- Healthy Matters- 阿茲海默症(老人痴呆症):原因、症狀和治療方法
- Alzheimer's Los Angeles- Alzheimer’s Disease: The basics